La Réserve naturelle du Pinail est l’unique Réserve naturelle nationale du département de la Vienne. Elle est située sur la commune de Vouneuil sur Vienne à 15 km au sud de Châtellerault et à 30 km au nord-est de Poitiers. D’une superficie de 135 hectares, la Réserve naturelle fait partie intégrante des 800 hectares de "la Petite Forêt" ou "Pinail" située tout au nord de la forêt domaniale de Moulière d’une superficie de 4166 hectares.

Elle protège un milieu relictuel de landes à Bruyère à balais appelé localement "Brandes". La lande de la Réserve a la particularité d’être criblée de plus de 5000 fosses dont environ 3000 sont des mares permanentes. Ces fosses résultent de l’extraction séculaire de la pierre meulière (à l’origine du nom de la forêt de Moulière).

La Réserve naturelle du Pinail a été créée en 1980 afin de préserver ce milieu original de l’enrésinement et des comblements de mares.

Sa flore y est particulièrement riche et originale. On y trouve 4 plantes protégées au niveau national : le Spiranthe d’été (d’intérêt européen),le Rossolis à feuilles rondes, la Pilulaire à globules et la Gratiole officinale.

La faune n’est pas en reste avec parmi les espèces les plus remarquables :

• liées aux mares et autres milieux humides : 48 espèces de Libellules dont les rares et protégées Leucorrhine à gros thorax et Leucorrhine à large queue, l’Ecrevisse à pieds blancs, 12 espèces ou hybrides d’amphibiens dont le Crapaud calamite, la Rainette verte, les Tritons marbré, crêté et de Blasius, ...
• liées aux landes : 37 oiseaux nicheurs dont la Fauvette pitchou, le Busard cendré et le Pipit des prés, la Cigale des montagnes, le Cerf élaphe ...

La fragmentation et la multiplicité des milieux présents sont à l’origine de tant de diversité. Il s’agit en fait d’une gigantesque mosaïque d’habitats modelés aléatoirement par l’homme et dont on peut mesurer toute l’ampleur en prenant de l’altitude !